Nyår och stressade husdjur

Nyårsafton, med sina höga ljudnivåer och oförutsägbara ljusblixtar, kan upplevas som ett direkt hot av många. Hundar och katter har mycket känsligare hörsel än människor – en hund kan uppfatta ljudfrekvenser upp till ~45 kHz, jämfört med våra ~20 kHz. Det betyder att varje explosion och visslande ljudeffekt från fyrverkerier låter betydligt starkare och mer skrämmande i deras öron än i våra. Många djur reagerar instinktivt med rädsla: hundar försöker ofta fly, skäller eller flåsar, medan katter kan gömma sig, krypa längs golvet eller sitta och skaka av skräck. En undersökning av Agria Djurförsäkring visade att nära 60% av hundarna och nästan lika många katter visar tecken på stress eller rädsla när det smäller och blixtrar.

Förutom de obehagliga ljuden och ljusen kan även förändringar i rutiner bidra till stress. Nyårsafton innebär ofta att vardagsrutiner bryts: kanske är matte eller husse bortbjuden, eller så kommer det gäster, det spelas hög musik och det är allmän uppståndelse. Husdjur, som trivs med förutsägbarhet, kan bli oroliga av dessa ovanliga kvällsaktiviteter. Katter är dessutom territoriala och kan bli stressade av nya människor eller möblering inför festligheter. Lukt kan spela in också – krutröken från fyrverkerier har en stark, ovanlig doft som djuren kan uppfatta och reagera på. Sammantaget gör detta nyårshelgen till en potentiellt överväldigande upplevelse för många djur.

Praktiska råd för att minska stressen

Det viktigaste du som djurägare kan göra är att planera i förväg och skapa en så trygg och lugn miljö som möjligt för ditt husdjur. Här är några konkreta tips och råd för nyårsafton:

• Lämna aldrig ditt djur ensamt under fyrverkerierna: Se till att du (eller en annan familjemedlem) finns hos hunden eller katten när det börjar smälla. Ett djur som får panik ensam hemma kan skada sig själv eller omgivningen, och i värsta fall kan extrem skräck leda till livshotande chocktillstånd. Om ni måste lämna hemmet, överväg att ta med djuret eller anlita en erfaren djurvakt – men lämna det inte ensam kring tolvslaget.
  

• Håll er inomhus i en trygg miljö: Ta inte med hunden ut till platser där fyrverkerier skjuts upp, även om hunden tidigare verkat lugn. Håll katten inomhus (stäng kattluckan i god tid) under nyårsnatten så att den inte riskerar att bli skrämd ute och rusa bort. Rasta hunden tidigt på kvällen innan smällandet tilltar, så att ni slipper gå ut under de värsta timmarna. En vuxen hund kan oftast hålla sig några extra timmar om den får en sen promenad på eftermiddagen. Kom ihåg att alltid ha hunden kopplad utomhus dagarna kring nyår – även den lugnaste hund kan plötsligt få panik av en oväntad smäll och försöka fly.
  

• Skapa en lugn “fristad” hemma: Förbered ett tyst rum eller krypin där djuret kan känna sig så skyddat som möjligt. Välj helst ett rum utan fönster, exempelvis ett inre sovrum eller ett badrum (där brukar ljud och ljus tränga in mindre). Mörklägg genom att dra för gardiner eller persienner och lägg gärna filtar eller kuddar mot fönsterlisterna för extra ljuddämpning. Inred hörnet med husdjurets favoritsäng eller en mjuk filt, och se till att vatten och (för katten) kattlådan finns tillgängligt i närheten. Lägg in några favoritleksaker och kanske ett smaskigt tuggben eller en aktivitetsleksak med godbitar. Tanken är att djuret frivilligt ska söka sig till denna trygga plats. Om din hund eller katt vill gömma sig under en möbel eller filt – låt den göra det. Tvinga inte fram den; att ha ett gömställe minskar stressen och ger en känsla av säkerhet.
  

• Dämpa ljudet och ljuset utifrån: Stäng alla fönster, ytterdörrar och ventiler för att minska ljudläckage. Dra för mörka gardiner eller häng upp filtar för fönstren så att de skarpa ljusglimtarna från raketerna blockeras. Sätt på bakgrundsljud inomhus – till exempel lugn musik på radion eller TV på lite högre volym – för att maskera smällarna utanför. En ”ljudmatta” av trygga, normala ljud kan hjälpa mycket. Vissa djurägare spelar speciella avslappnande spellistor för hundar/katter eller vitt brus. Testa gärna i förväg vad som verkar ha bäst effekt för ditt djur.
  

• Behåll lugnet och var ett stöd: Ditt eget beteende påverkar djuret. Försök agera som vanligt och visa att ”det här är inget farligt”. Prata med lugn, glad röst och uppträd avslappnat – djuret tar intryck av din sinnesstämning. Det är okej att ge närhet och trygghet om ditt djur söker upp dig – låt det sitta intill eller i knäet om det vill, och stryk det lugnt över pälsen. Om hunden blir orolig, försök gärna avleda uppmärksamheten med en rolig lek eller ett extra gott tuggben. Vissa hundar uppskattar även en mjuk massage i långsamma rörelser, vilket frisätter lugnande oxytocin i kroppen. Katter kan man pröva att leka med (om de är benägna) för att distrahera dem från ljudet, till exempel jaga en leksak – men respektera om katten hellre vill gömma sig i sin koja.
  

• Håll er sysselsatta inomhus: Planera gärna lite extra aktivering tidigare under nyårsaftonen. En trött hund som fått ordentligt med motion och mental stimulans på dagen är ofta lugnare på kvällen. Lek med katten eller låt den jaga en spännande leksak så att den får utlopp för energi innan kvällen. Under själva fyrverkerierna kan du ge hunden något långvarigt att tugga på (t.ex. ett tuggben med leverpastej insmord) eller en aktiveringsleksak fylld med godis, så att den har något annat att fokusera på. Till katten kan man ge en fryst klick mjukmat eller annan favoritmat att slicka på – något som tar tid och fungerar som positiv sysselsättning. Att ha något gott att pyssla med kan lindra stressen genom avledning.
  

• Eventuell bortavistelse: Om ni vet att ert djur blir panikslaget av nyår, kan ni överväga att fira nyår på en lugnare plats. En del djurägare åker ut på landet där det knappt skjuts några raketer, eller bokar in på ett hotell nära en flygplats (där fyrverkerier ofta är förbjudna). Detta är förstås inte möjligt för alla, men kan vara guld värt för extremt ljudkänsliga djur. För de flesta gäller dock att försöka göra hemmiljön så trygg som möjligt enligt tipsen ovan.

Genom att följa råden ovan kan du kraftigt öka chansen att ditt husdjur tar sig igenom nyårsnatten med mindre stress. Men ibland behövs ytterligare hjälp i form av lugnande tillskott eller preparat.

Lugnande tillskott och hjälpmedel för hund & katt

Det finns flera receptfria produkter på marknaden som syftar till att minska oro och stress hos husdjur. Dessa kan vara bra komplement till de råd vi nämnt ovan, särskilt för djur med lättare oro. Tänk på att börja med tillskott i god tid innan nyårsafton för bästa effekt – många av dem behöver några dagar till veckor för att verka fullt ut.

Här är en översikt över några vanliga och lättillgängliga tillskott och hjälpmedel i Sverige:

• Zylkene: Ett populärt lugnande kosttillskott för både hund och katt. Zylkene innehåller ett aktivt ämne baserat på naturligt mjölkprotein (alfa-kasein). Denna komponent, som utvinns ur komjölk, har en dokumenterat lugnande effekt på djur utan att orsaka dåsighet. Man kan säga att det efterliknar den rogivande känsla valpar och kattungar får av modersmjölken. Zylkene ges vanligtvis som kapslar eller pulver på maten en gång om dagen. För bästa resultat bör man starta flera dagar eller veckor före den stressande händelsen (t.ex. börja ge det i mitten av december inför nyår).
  

• Aptus Relax: Tuggbitar för hund (och även katt) som innehåller en kombination av naturliga lugnande ämnen. Bland ingredienserna finns Colostrum Calming Complex™ (ett extrakt från råmjölk), grönt te-extrakt (L-teanin), L-tryptofan och vitamin B1. L-teanin är en aminosyra från grönt te som har visat sig främja avslappning, och L-tryptofan är en aminosyra kopplad till kroppens produktion av serotonin – ett “må-bra”-ämne som kan motverka oro. Kombinationen i Aptus Relax bidrar till ett lugnare och mer balanserat beteende hos djuret. Tuggbitarna är smakliga för att underlätta administrering. Ge dem enligt anvisning (ofta någon halvtimme innan man önskar effekt).
  

• Adaptil (för hundar): Adaptil är en feromonbaserad produkt som hjälper hundar att känna sig trygga och avslappnade. Den innehåller en syntetisk kopia av det ”hundlugnande” feromonet (Dog Appeasing Pheromone, DAP) – samma feromon som en digivande tik utsöndrar för att lugna sina valpar. Adaptil finns som doftavgivare att sätta i vägguttaget, som spray samt som halsband. Produkterna är doftlösa för människor men sprider ett budskap till hundens hjärna att “här kan jag vara lugn och trygg”. Använd Adaptil i det rum hunden vistas (t.ex. börja diffundera feromonet någon vecka innan nyår för att impregnera miljön). Studier och erfarenhet visar att Adaptil kan mildra stress vid fyrverkerier, separationsångest, bilresor m.m., i synnerhet i kombination med övriga träningstips.
  

• Feliway (för katter): Feliway är kattens motsvarighet till Adaptil. Det är en feromonlösning som imiterar kattens naturliga kindferomon – det doftämne katten avger när den stryker kinden mot möbler och människor för att markera revir och trygghet. Feliway kommer i form av en doftavgivare för vägguttag samt som spray. När det sprids i hemmet ger det katten en känsla av välbekant, trygg miljö, vilket kan minska stressbeteenden. Många veterinärer rekommenderar Feliway till katter som är rädda för fyrverkerier eller vid andra stressiga situationer. Precis som Adaptil bör doftavgivaren installeras i förväg (någon vecka innan) för att ge full effekt när nyårsafton kommer. Man kan också spraya Feliway i kattens transportbur eller gömställe dagarna före nyår för att förstärka känslan av säkerhet där. Tänk på att feromoner verkar subtilt – de gör inte katten helt lugn om den är livrädd, men de kan bidra till en lägre grundstress i miljön.

När bör man kontakta veterinär?

Många gånger kan man med ovanstående åtgärder klara nyårsaftonen utan att behöva läkemedel. Men om din hund eller katt trots allt visar stark rädsla eller om inget tycks hjälpa, bör du kontakta veterinär. Här är några situationer då veterinärkontakt är befogad:

• Om rädslan är svår varje år: Har ditt djur tidigare fått panik eller mått mycket dåligt av fyrverkerier, ta upp detta med er veterinär i god tid före nyår. Vänta inte till nyårsafton – då är det oftast för sent att hinna få hjälp. Prata med veterinären redan en till två månader innan. Veterinären kan göra en hälsokoll och diskutera möjliga lösningar, som utskrivning av receptbelagda lugnande medel. Vissa mediciner (till exempel vissa ångestdämpande eller sederande preparat) kräver provdosering i förväg i en lugn situation, så att man ser hur djuret reagerar och hittar rätt dos. Därför är det viktigt att vara ute i god tid.
  

• Om djuret riskerar att skada sig själv eller andra: Extrem panik kan leda till att en hund ex kastar sig genom en glasruta, eller att en katt hetsar runt och kan göra sig illa. Om du märker att ditt djur är bortom all tröst – okontaktbart, okontrollerat panikslaget under fyrverkerierna – är det bättre att få medicinsk hjälp än att låta det lida. Kontakta en jourhavande veterinär för råd; de kan ibland guida dig att ge en tillfällig lösning om du redan har något hemma, eller be er komma in för tillsyn om det är akut. Fysiska tecken på farlig stress kan inkludera att hundens slemhinnor blir bleka/vitnade, att pulsen är mycket hög, att djuret inte responderar alls på din närvaro, hyperventilerar eller får diarré/urinera okontrollerat av rädsla. Sådana symtom motiverar att snarast söka veterinärhjälp.
  

• Om du misstänker medicinska problem: Ibland kan underliggande sjukdomar göra djuret extra känsligt för stress. Till exempel kan öroninflammationer eller andra öronproblem förstärka obehag av höga ljud hos katten, och hjärtproblem hos äldre hundar kan innebära ökad risk vid kraftig stress. Om ditt djur plötsligt blivit mycket mer ljudrädd än tidigare kan det vara värt att låta en veterinär undersöka om något fysiskt ligger bakom. Genom att behandla grundproblemet (t.ex. öroninfektionen) kan även ljudkänsligheten minska.

Avslutningsvis, kom ihåg att du känner ditt djur bäst. Var uppmärksam på dess signaler och gör vad du kan för att förebygga skräckupplevelser. Nyår behöver inte bli en traumatisk händelse; med god förberedelse, lugnande åtgärder och kärleksfullt stöd kan ni öka chanserna för en lugnare nyårsnatt för både dig och ditt älskade husdjur.

Gott Nytt År – och lycka till!